Vehículos autónomos

Como muchos de los avances tecnológicos de los que estamos disfrutando hoy en día, los vehículos autónomos son un viejo sueño de la humanidad. Son capaces de imitar las técnicas humanas de manejo y control sin ninguna intervención.

 Faltan años para que las carreteras se adapten, con señales y pavimentos adecuados a la conducción autónoma, pero sí veremos un cambio drástico en 2020: el transporte de mercancías. 

Tesla, Nvidia, Intel, Qualcomm, BMW, Volvo y Ford son tan sólo algunas de las empresas que están trabajando en este tipo de tecnologías. Otro ejemplo podría ser, la firma de taxis autónomos Waymo, que ha llevado a cabo un ensayo en el que ha transportado, solo en California, a más de 6.200 pasajeros en menos de un mes. Esta será una de las grandes revoluciones de la conducción autónoma: por la noche cientos de vehículos sin conductor saldrán de los almacenes de distintas empresas, para entregar paquetes en centros de distribución. Es el momento perfecto: pocos peatones, menos vehículos y los que circulen estarán conectados entre sí para pasarse información y crear, primero, una conducción segura y más tarde una base de datos de carreteras y vías de circulación con el objetivo de mejorar toda la infraestructura: allí donde faltan señales o no sean claras, quedará una denuncia.

Waymo, los taxis autónomos de Google que acabarán con los taxistas.

Pensamientos en una placa de cultivos

Un equipo científico de la Universidad de California ha creado cerebros diminutos o mini cerebros, a partir de células madre humanas, que han desarrollado redes neuronales funcionales. La capacidad de las células madre de recrear cualquier órgano o tejido es la premisa fundamental de la medicina regenerativa, un campo que concita grandes esperanzas terapéuticas de cara a las próximas décadas. Esta nueva biotecnología ha dado lugar en los últimos años a la fabricación de organoides, que al colocarlas en un ambiente que imita el del cerebro, las células madre se diferencian convirtiéndose en distintos tipos de células y se auto-organizan en una estructura 3D similar a la del cerebro humano en desarrollo.

Si bien los científicos ya han cultivado en el pasado organoides con estructuras similares al cerebro humano, ninguno de los modelos anteriores había desarrollado redes de neuronas que funcionaran como el cerebro de las personas.

El beneficio de esta investigación es un mayor conocimiento de la evolución y funcionamiento de las redes neuronales, que podría contribuir al tratamiento de condiciones como el autismo, la epilepsia y la esquizofrenia.

Científicos cultivan organoides de cerebro en una placa de laboratorio, y observan que lograron producir ondas cerebrales parecidas a las de los bebés prematuros. 

https://www.youtube.com/watch?v=xIuUksbp0XQ

Científicos austríacos y británicos lograron desarrollar un "minicerebro", un organoide cerebral cultivado en el laboratorio. Los investigadores tomaron células madre de la piel y las reprogramaron para obtener células cerebrales, que cultivaron posteriormente en un bioreactor giratorio.

Lo que los científicos obtuvieron es un pequeño fragmento, del tamaño de un guisante, y de un desarrollo similar al tejido cerebral de un feto de nueve semanas. En este video de BBC Mundo, cuenta por qué este avance ayudará a combatir enfermedades.

Manejar los dispositivos con la mente

Pese al brillante progreso de los dispositivos electrónicos en las últimas décadas, hay algo que no ha cambiado desde que los primeros ordenadores personales comenzaron a venderse en los años 70, y es nuestra manera de relacionarnos con ellos: seguimos utilizando las manos, lo que convierte a estas tecnologías en doblemente digitales, por el sistema de codificación binaria y por el uso de los dedos.

Sin embargo, el activo campo de investigación de las interfaces cerebro-ordenador se propone liberarnos de esta tiranía de los dedos para permitirnos operar los dispositivos con las órdenes de nuestra mente. Esta tecnología fue una de las tendencias destacadas en la reciente feria Consumer Electronics Show (CES) 2020, celebrada este mes de enero en Las Vegas. Como ejemplo, la compañía francesa NextMind presentó un lector que se adosa a la cabeza y que permite cambiar los canales de la televisión o mover los personajes de un videojuego fijando la vista en lugares concretos de la pantalla. El salto aún pendiente hasta controlar los dispositivos con el pensamiento garantiza que pronto veremos nuevos avances en esta línea.

Se espera que el CES sea uno de los primeros espacios donde se realicen demostraciones públicas de la tecnología de NextMind, que permite que controlar un dispositivo portátil a través de la mente. 

NextMind presentó una startup que parte de investigaciones científicas  mediante la combinación no invasiva de tecnología de detección cerebral con algoritmos de aprendizaje automático. 

https://www.youtube.com/watch?v=1MxkDN_Hjhg

Este video nos muestra como el dispositivo (una vez colocado en la cabeza) capta señales a medida que cruzan la corteza visual del usuario para traducirlas en comandos digitales en tiempo real gracias a la tecnología de aprendizaje automático.