Un equipo científico de la Universidad de California ha creado cerebros diminutos o mini cerebros, a partir de células madre humanas, que han desarrollado redes neuronales funcionales. La capacidad de las células madre de recrear cualquier órgano o tejido es la premisa fundamental de la medicina regenerativa, un campo que concita grandes esperanzas terapéuticas de cara a las próximas décadas. Esta nueva biotecnología ha dado lugar en los últimos años a la fabricación de organoides, que al colocarlas en un ambiente que imita el del cerebro, las células madre se diferencian convirtiéndose en distintos tipos de células y se auto-organizan en una estructura 3D similar a la del cerebro humano en desarrollo.
Si bien los científicos ya han cultivado en el pasado organoides con estructuras similares al cerebro humano, ninguno de los modelos anteriores había desarrollado redes de neuronas que funcionaran como el cerebro de las personas.
El beneficio de esta investigación es un mayor conocimiento de la evolución y funcionamiento de las redes neuronales, que podría contribuir al tratamiento de condiciones como el autismo, la epilepsia y la esquizofrenia.
Científicos cultivan organoides de cerebro en una placa de laboratorio, y observan que lograron producir ondas cerebrales parecidas a las de los bebés prematuros.
Científicos austríacos y británicos lograron desarrollar un "minicerebro", un organoide cerebral cultivado en el laboratorio. Los investigadores tomaron células madre de la piel y las reprogramaron para obtener células cerebrales, que cultivaron posteriormente en un bioreactor giratorio.
Lo que los científicos obtuvieron es un pequeño fragmento, del tamaño de un guisante, y de un desarrollo similar al tejido cerebral de un feto de nueve semanas. En este video de BBC Mundo, cuenta por qué este avance ayudará a combatir enfermedades.
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